基尼系数:我们是在“自己吓自己”?

2006-07-20 10:49:19    广州日报 唐钧   我要评论0   我要收藏   
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 一些“基尼系数专家”提请全社会注意中国的贫富差距越拉越大,可能已经对社会经济发展产生负面影响,应该及时调整收入或财富分配政策。这并非是简单的“劫富济贫”,而是一个明智的、理性的“里程碑式”的忠告

    一些“基尼系数专家”提请全社会注意中国的贫富差距越拉越大,可能已经对社会经济发展产生负面影响,应该及时调整收入或财富分配政策。这并非是简单的“劫富济贫”,而是一个明智的、理性的“里程碑式”的忠告。欣慰的是,现在从上到下都已经在关注这个严重影响中国发展前景的大问题了。



 什么是基尼系数?
 


    “中国已经从20世纪80年代初期世界上收入比较平等的社会,成为世界上收入不平等程度比较严重的社会……贫富两极分化的趋势已经十分明显。”


    “在未来的25年里……社会中的弱者有被落在后边的危险,这会导致社会财富不平等的增加,加剧社会压力。”


    “在有可比数据的所有国家中,中国基尼系数的增幅是迄今最大的。如此巨大的变化是不同寻常的。”


    “中国基尼系数增长速度已经创了世界纪录。”


    ……


    恕我愚钝,最近才发现有一个“英国《金融时报》中文网”,已经有几位“专栏作家”在那里指手画脚,用嘲讽的口吻教训着国内研究者。最近的一位,据说是位“青年学者”。他的文章的题目是《所谓基尼系数到了警戒线是在自己吓自己》。正因为如此,我在本文的开头引用了一些看似“自己吓自己”的言论。


    说来很惭愧,在上个世纪90年代中后期,是一些国际组织首先用基尼系数来“吓唬”中国的“忧天杞人”,继而被“吓醒”的学者才对这个原来只在经济学教科书上打过照面的概念动了真格,也开始对基尼系数作出计算,继而又用它来“吓唬”中国政府和老百姓。为了证明所言非虚,现在我们揭开谜底:上面的第一段,引自世界银行的《中国:推动公平的经济增长》(2004年);第二段,引自经济学家情报社的《走向2010年的中国》(2000年);第三段,引自世界银行《2020年的中国:新世纪的发展挑战》(1997年);第四段,引自世界银行《共享增长的收入:中国收入分配问题研究》(1998年)。


    在“青年学者”的文章中,他带着明显的轻蔑口吻说起了“三十年前”的往事——“人人都穿开裆裤”,这不知有何根据?也不敢请教“青年学者”究竟芳龄几何?如果年仅“而立”,那他的指证是有道理的。因为那时他正是穿开裆裤的年岁,但把“自己穿的”当作“人人都穿的”,这样的逻辑推理就有点搞笑了。


    遗憾的是,同样的逻辑几乎贯穿“青年学者”的全文:


    譬如他说:“就拿‘基尼指数’来说,这个指数是有的,是个概念,是衡量贫富分化的概念。但是,它的核算方法,五花八门,没有定则。”但是,为什么一些国际组织偏偏爱用这个被他说得一塌糊涂的“指数(系数)”来说事呢?而且在世界银行每年的《世界发展报告》还特意在《部分世界发展指标》中列上它?在联合国开发计划署的《人类发展报告》中,也把它作为一个重要指标列入?


    又譬如,他说:“中国国内的统计数字,可用乱七八糟来形容,不能反映真实情况。”但是,世界银行完成于1997年的《共享增长的收入:中国收入分配问题研究》一书中却强调说:“不论如何测算不平等的程度,中国的收入分配状况已越来越不均等。尽管中国家庭调查数据存在许多缺陷,但这一结论依然是成立的。”


    再譬如,他说:“目前各种基尼指数的计算方法,都是以人群的‘即时收入’为基准的。但事实上,收入的差异应该从‘终身收入’的基准去考察。”但是,世界银行计算基尼系数,好像也是算“即时收入”,而且差不多年年都算。而推敲他的说法,好像是说在某一时点上人们的收入或资产状况,或富或穷或中产,都是不重要的。如果你现在穿开裆裤,那你就想想从前是穿过满裆裤的,或者想想以后还有机会穿满裆裤就行了。要以“终身”穿裤的状况为基准去考察,而现在露屁股就权当“时尚”一回。


    “青年学者”文中还拿另一位经济学家来说事,提出一个命题:“三年经济困难的时候,有些人饿死了,有些人没饿死,基尼系数该怎么算?”其实懂得一点逻辑学的人都很容易回答这个问题,说贫富差距越拉越大是坏事,并不等于说没有贫富差距就是好事。这就好比告诉一个小孩,吃毒蘑菇是会死的,但并不等于告诉他,不吃毒蘑菇就不会死。一些“基尼系数专家”提请政府、学界、媒体和全社会注意中国的贫富差距越拉越大,可能已经对社会经济发展产生负面影响,应该及时调整收入分配或财富分配政策。这并非如“青年学者”所说,是简单的“劫富济贫”,而是一个明智的、理性的“里程碑式”的忠告。欣慰的是,现在从上到下都已经在关注这个严重影响中国发展前景的大问题了。


    他还说:“中国在发展,大部分人的处境都在改善,收入中位者的处境在改善……”既然“中国国内的统计数字,可用乱七八糟来形容,不能反映真实情况”,他这样说,不会是胡诌的吧?看来,对于统计数字,他的态度其实很功利。在这里,他和我们一样,还是相信“中国国内的统计数字”的。当然,除此之外,我们可能需要关注还有“小部分”处境没有改善的人,但这似乎并不在他的“学术视野”之内。


    最后,还是要告诉“青年学者”,我们并不想“说服”你,这故事你爱怎么编就怎么编。我们只是告诉读者,你编的故事就像“三十年前人人穿开裆裤”一样,并不符合事实。 (唐钧 中国社科院社会政策研究中心秘书长、研究员)

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